LES CHIENS DE TRAINEAUX DURANT LA PREMIERE GUERRE MONDIALE



C'est au début de l'année 1915 que le Général Maud'huy, Commandant la VIIème Armée des Vosges et d'Alsace accepta la proposition, paraissant fort intéressante faite par un officier de Chasseurs Alpins, le Capitaine Moufflet, grièvement blessé au début de la guerre, et un Lieutenant d'Infanterie, le Lieutenant Haas, lequel, avant la guerre, était prospecteur d'or en Alaska, d'organiser pour les périodes d'hiver un service de traîneaux attelés de chiens.


Les deux hommes, envoyés alors en mission en Alaska et au Labrador, y passèrent six mois et y firent l'acquisition de 400 chiens.
Le 14ème Escadron du Train fournit à la VIIème Armée une "2ème Section d'équipage canin d'Alaska". Les principaux chenils de cette Armée se trouvaient à la ferme du Tanet et au Breitfirst (Camp Boussat), ce dernier chenil ayant une "antenne" à Wesserling.
Ces chiens devaient donc servir au ravitaillement des troupes en ligne dans les montagnes des Vosges et d'Alsace. Pour constituer les effectifs des équipages canins, des volontaires furent demandés au début d'avril 1916 dans les différentes formations du Train des Equipages employés sur le front d'Alsace.
Tous ces volontaires, gradés et hommes de troupe, furent rassemblés et un détachement important fut dirigé sur Le Havre pour y prendre livraison des animaux et du matériel qui venait d'être débarqué.


Ces éléments furent dirigés ensuite sur Le Syndicat Saint Amé (Vosges) où l'équipage fut organisé en deux sections :

Effectif de la première section
1 officier : Lieutenent Mallet
60 gradés ou conducteurs
160 chiens de trait
25 traîneaux
Cette section alla s'installer dans des baraquements à la Ferme du Tanet près du Col de la Schlucht.

Effectif de la deuxième section :
1 officier : Maréchal des Logis d'artillerie Hérodier, promu Sous-Lieutenant par la suite, également attaché en temps de paix à la Maison Révillon
62 gradé ou conducteurs
100 chiens de trait
5 paires de skis
Cette section alla s'installer au Camp Boussat, au-dessus de Kruth Wildenstein et Mittlach dans des baraquements avec chenil.



L'instruction du personnel fut faite par les Lieutenants Mallet, Hérodier et par le Révérend Père Bernard, missionnaire au Canada et en Alaska, qui connaissait à fond ce genre de transport pour l'avoir pratiqué en temps de paix.

Pendant la période des grands froids, lorsque toutes les communications étaient interrompues, quand les fantassins étaient bloqués par la neige dans leurs tranchées, les atilleurs dans leurs abris de batteries, les équipages canins, sur leurs traîneaux, apportaient à leurs camarades les denrées indispensables : des vivres, du charbon de bois, des vêtements chauds et des munitions. Ils assuraient également le transport des officiers généraux et d'Etat-Major qui n'avaient pas d'autre moyen pour se rendre dans les lignes.

La 1ère Section eut à ravitailler dans ces conditions la 151ème et la 127 D.I. La 2ème Section les 52ème, 96ème et 13ème D.I.

Les principaux point de ravitaillement furent pour la 1ère Section: le Calvaire, le Lac Blanc, le Lac Noir, la Roche des Fées, le Rossberg, le Linge, etc. Pour la 2ème Section : le Hartmanswillerkopf, le Côte 1025, mittlach, le Linge, le Lac Blanc, le lac Noir, Metzeral, le Hohneck, etc.

Pendant la période d'été, les traîneaux étaient munis de roues caoutchoutées et le ravitaillement continuait dans des conditions analogues.

Les équipages canins furent souvent bombardés par canons, par avions. Ils essuyèrent également au cours de leurs transports le tir des mitrailleuses ennemies. Des conducteurs furent blessés, de nombreux chiens tués et du matériel détruit ou endommagé.

Merci Aux Amis du Musée Serret pour les photos.